A Imperatriz da Chapada das Mesas: Carolina – Maranhão. By Levi Freire Jr

Levi Freire Jr e Fernanda em Carolina - Maranhão. 

Texto: Levi Freire Jr.

Fotos: Levi Freire Jr e Google Images

Esta pequena cidade, com aproximadamente 25 mil habitantes, localizada ao sul do estado do Maranhão, as margens do Rio Tocantins, possui nome de Imperatriz. Uma Homenagem à imperatriz Carolina Josefa Leopoldina Francisca Fernanda de Habsburgo-Loreana (Arquiduquesa da Áustria), esposa do primeiro imperador do Brasil, D. Pedro I e rei de Portugal em 1821. A economia é norteada pelo comércio, agricultura, pecuária e mais recentemente no Turismo.   

Foto: http://pt.wikipedia.org/wiki/Ficheiro:29-_Imperatriz_rainha_D._Leopoldina.jpg

Rua Imperatriz - Maranhão. Foto: Pedro Albuquerque e Silva Junior.

Carolina é a base para aqueles que querem se aventurar pelas belezas naturais da Chapada das Mesas, seja através de expedições ou de passeios turísticos.  Atualmente, é uma coadjuvante neste processo turístico, mas não menos importante. De acordo com o historiador Genésio Maranhão, esta cidade que se Chamou São Pedro de Alcantara, recebeu as primeiras visitas no século XVII, à época das missões religiosas e quando os colonizadores buscavam por índios para escravizá-los na exploração do ouro.

Praça Matriz - Carolina - Maranhão. Foto: Levi Freire Jr

O primeiro núcleo urbano começa a ser composto no século XIX, em 1809, se consolidando em 1832. No século XX teve um período áureo à época em que as navegações se faziam importantes para o desenvolvimento econômico da região, influenciando parte do sul do Piauí, norte de Goiás (atual estado do Tocantins) e Pará onde tinha conexão direta com a capital Belém através do Rio Tocantins.  Este período perdurou até meados da década de 1960.

Praça Matriz de Carolina - Foto: Levi Freire Jr

Para quem visita Carolina é na Praça Matriz que encontrará o maior movimento da cidade. Os vários quiosques da praça concentram restaurantes que servem desde pizza até caldos.